Camelle è un piccolo e grazioso porto peschereccio che conserva il fascino di un tempo nelle sue vie. Stiamo entrando nel cuore della Costa da Morte, uno dei tratti di costa con il maggior numero di naufragi al mondo. I suoi abitanti, per la maggior parte pescatori, sono rinomati per essere marinai che, rischiando la vita, hanno contribuito al salvataggio delle numerose navi affondate lungo queste coste.
Da uno di questi naufragi, quello della nave inglese City of Agra, affondata nel 1897, è conservata nella Chiesa dello Spirito Santo la campana. Questo eroico salvataggio da parte degli abitanti di Camelle e Arou valse loro un’onorificenza della corona inglese.
Nel 1898 fu istituita la Stazione di Salvataggio di Barbeito. Oltre a fornire assistenza, si occupava anche del recupero di merci e della demolizione di imbarcazioni naufragate. Poiché Camelle era il luogo in cui i naufraghi si recavano e ricevevano i primi soccorsi, lì erano presenti compagnie assicurative, agenti doganali e consoli di vari paesi.
Il Sentiero dei Fari si immette nella spiaggia di Camelle, che attraversiamo per raggiungere il lungomare. Lì possiamo osservare l’attività di questo piccolo porto.
All’ingresso della piccola insenatura di Camelle, c’erano delle secche chiamate A Pedra do Porto (Roccia di Porto), che, con la costruzione della diga foranea, sono state demolite nel 2005. Tre navi vi terminarono i loro viaggi all’inizio del XX secolo.
Era una notte nebbiosa e tempestosa il 10 febbraio 1904. La Yeoman, una nave inglese di recente costruzione a Liverpool e capitanata dal signor William Lang, era impegnata nel viaggio Liverpool-Calcutta con 4.000 tonnellate di carico generale, 2.000 tonnellate di sale e 1.500 tonnellate di carbone. Data la pericolosità della notte, gli ufficiali si alternarono di guardia sul ponte, mentre gli altri 80 membri dell’equipaggio (67 indiani) e quattro passeggeri dormivano. Alle 3 del mattino, la nave si schiantò contro A Pedra do Porto.
In un attimo, il panico si impadronì dell’equipaggio, incapace di obbedire agli ordini del capitano. Otto indiani si gettarono in mare su una barca che, un paio d’ore dopo, naufragò sulla spiaggia di Arnado, con quattro di loro morti. Gli altri sopravvissero grazie alla generosità e al coraggio degli abitanti di Camelle, che non esitarono a rischiare la vita per salvare quelle sfortunate vittime da morte certa.
Due giorni dopo il naufragio, parte del carico iniziò a depositarsi sulle spiagge e la gente del posto si gettò da uno scoglio all’altro alla ricerca del carico.
Alle 23:00 del 12 gennaio 1915, la Natalia, una nave spagnola di 2.000 tonnellate diretta da Liverpool a La Coruña e Vigo con carico generico, affondò nella stessa Pedra do Porto. Dopo aver consegnato parte del suo carico a La Coruña, stava navigando nella nebbia quando si scontrò con questa secca. Gli abitanti di Camelle intervennero e riuscirono a salvare tutti i 35 membri dell’equipaggio. Il giorno seguente, l’ondata di tempesta distrusse la nave, da cui furono recuperati un enorme tornio e una serie di telai. Nel corso dei giorni, balle di stoffa, sacchi di merluzzo e solfati apparvero su tutta la costa.
Il 20 agosto 1934, la petroliera russa Boris Sheboldaev, una nave da 13.000 tonnellate dotata delle più moderne tecnologie dell’epoca, era in rotta da Leningrado a Batun con i serbatoi vuoti. Tra mare grosso e nebbia, colpì A Pedra do Porto, spezzandosi in due e perdendo la luce in meno di mezz’ora. I coraggiosi marinai della Camelle accorsero alle grida di aiuto, ma non ebbero un compito facile. La nave era parallela alla terraferma, incagliata su quello scoglio, e sotto la forza del mare, che faceva travolgere il ponte dalle onde. Nel mezzo di quella notte infernale, 28 dei 41 membri dell’equipaggio furono tratti in salvo. Gli altri, rimasti con il capitano a prua, furono salvati il giorno successivo.
Pur essendo vuota, questo incidente causò la prima fuoriuscita di petrolio sulla Costa da Morte. Un vasto strato di petrolio ricopriva la spiaggia e per un anno intero non si poterono mangiare pesce e molluschi. Come potete vedere, Camelle e A Pedra do Porto hanno una storia intrisa di naufragi.
Alla fine del molo, troviamo uno dei musei più curiosi della Galizia: un museo di pietre dalle forme e dai colori più diversi, creato per molti anni da un personaggio proveniente dalla Germania e rimasto prigioniero in queste terre: Man, il tedesco di Camelle.
