El Fraxinus excelsior (freixo, fresno) es una especie arbórea perteneciente a la familia de las oleáceas.

Distribución: Es un árbol nativo de la mayor parte de Europa, con la excepción del noreste de Escandinavia, región de Noruega y el sudeste de Europa Mediterránea

El fresno común se distingue fácilmente de otras especies de Fraxinus por sus yemas negras. La hoja de fresno común es pinnada compuesta, con 9 a 13 folíolos.

Como las flores abren antes que las hojas, los frutos se encuentran en las ramitas del año anterior.

Descripción: Es un árbol caducifolio de 20 a 35 m, y se distingue fácilmente de otras especies de Fraxinus por sus yemas negras, en vez de las acostumbradas marrones. Hojas de 20 a 35 cm de longitud, pinnadas compuestas, con 9 a 13 folíolos. Las hojas de este fresno son de las últimas que abren en primavera, y las primeras en caer en otoño. Las yemas son de color negro azulado. Las flores abren antes que las hojas, las flores femeninas son más largas que las masculinas; púrpuras oscuras, sin pétalos. Pueden ser monoicos o dioicos (árbol masculino y árbol femenino). Por eso, los frutos (sámaras) se encuentran donde empieza la ramita del último año o en las ramitas del año anterior.

Sorprendentemente hay árboles entre monoico y dioico, a veces produce solo flores masculinas un año y femeninas el otro, y lo mismo puede ocurrir en el pie femenino.

Usos: La madera se utiliza en ebanistería, carpintería y tornería. Tiene textura basta y grano recto. Pesa unos 710kg/m3. Se trabaja bien. Es una madera dura (noble) de color claro amarillento. Los rollizos con duramen más oscuro se denominan ‘fresno olivo’ por imitar a esta última madera. Da excelentes resultados usado para tarimas de interior. Además, se cultiva como ornamental. Debido a su alta flexibilidad y resistencia a partirse, la madera de fresno es usada tradicionalmente para mangos de herramientas, muebles curvos, palas para deportes de pelota, hockey, raquetas de tenis antiguas y muebles. También es usada como leña ya que arde relativamente bien incluso estando verde.[cita requerida]

Es una planta medicinal de la cual se utilizan los folíolos y la corteza por su actividad como antiinflamatorio, laxante y diurético. Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de artralgias, artritis, gota, oliguria, retención urinaria , edemas , estreñimiento y fiebre.[cita requerida]

Ecología: Esta planta es el alimento de las orugas de las polillas Craniophora ligustri.