La plage de Valarés, située dans l’estuaire, au pied du Monte Blanco, est l’une des plages les plus fréquentées de la Costa da Morte.
Au fond, la plage de Valarés est divisée en deux petites criques, Valarés Grande et Valarés Pequeña. Pendant longtemps, jusqu’à l’interdiction du camping sauvage, elle a accueilli des familles entières qui y passaient tout l’été. La pinède bien entretenue qui entoure cette plage de sable est l’endroit idéal pour un pique-nique et une halte sur le Camino dos Faros.
L’histoire de Valarés est aussi celle de Titania S.A., une société minière galicienne fondée en 1936 et fermée dans les années 1960, dédiée à l’exploitation du titane à Valarés. La mine fut découverte en 1935 par le géographe Isidro Parga Pondal, et les frères Fernández López, puissants industriels de l’époque, participaient à l’entreprise. Titania faisait exception à la ruée vers le tungstène des autres mines de la région.
Cette mine constitua un soutien économique important pour la région de Corme et Laxe pendant la rude période espagnole de l’après-guerre. Elle offrait une épicerie, de bons salaires pour l’époque et des conditions de travail décentes.
Aujourd’hui, les vestiges du port sont préservés, et les fosses où le rutile (oxyde de titane) était extrait du sable de la plage sont à peine visibles. Outre le titane, des tentatives furent faites pour traiter le soufre provenant d’autres mines, mais elles furent abandonnées en raison de la chute des cheveux et des imperfections cutanées de nombreux travailleurs. La mine de titane s’assécha rapidement et fut fermée en 1960.
Selon Luis Giadás, historien chargé de la documentation chez Titania S.A., interrogé par El País (06/06/2010) :
« La mine a mis fin à la famine dans tout l’estuaire de Corme et Laxe », affirme-t-il. Les registres des bénéficiaires de l’épicerie de l’entreprise et les entretiens avec 20 habitants ayant participé à l’extraction du titane constituent pratiquement les seules informations qui subsistent sur la mine. Dans une économie marquée par la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation du titane a suscité des soupçons, même parmi les employés de la mine, qui ignorent encore aujourd’hui à qui il servait les intérêts. Certains pensaient que le minerai alimentait l’industrie pharmaceutique ; d’autres, qu’il servait à des fins aussi anodines que la fabrication de grattoirs pour boîtes d’allumettes. Certains étaient convaincus que le titane renforçait les balles, tout comme le tungstène. « La majeure partie du minerai est allée au Pays basque, à Unquinosa, une entreprise allemande », souligne Giadás, sans oser préciser dans quelle mesure Titania S.A. a répondu aux besoins de l’Europe pendant la guerre. « Dans cette mine, le non-dit est plus intéressant que le dit », affirme-t-il.
À Valarés, ce sont les carriers qui ont construit un port secret pour le titane et la contrebande. Les femmes d’O Couto, la ville la plus proche de Valarés, ont ensuite appris à pétrir le ciment pour aider les hommes à la construction. Lorsque la mine a commencé à être exploitée, elles étaient également chargées de transporter sur leur tête les bassins de précieux minerai, toujours mélangés au sable déposé par la marée basse. Leur salaire était inférieur – la moyenne dans les années 1940 était de 15 pesetas par jour – mais, comme les hommes, elles étaient assurées dès le premier jour et leurs heures supplémentaires étaient reconnues. Titania S.A. était une entreprise très moderne pour l’époque. Lorsque la mine d’or s’est tarie dans les années 1960, ce site discret de Valarés a été réaffecté à la contrebande de tabac. « La plage est à peine visible », explique Giadás.
L’épicerie de Titania S.A., qui vendait des produits alimentaires de base aux employés à des prix inférieurs à ceux du marché, a atténué la dureté des années de rationnement. Les surplus de farine ou d’huile étaient revendus pour acheter des chaussures, et aujourd’hui encore, certains habitants perçoivent des pensions pour leurs années passées à la mine. « Dans une économie agro-marine, la mine a été le premier contact avec le secteur secondaire pour de nombreux jeunes », explique Giadás. La plupart des travailleurs n’y sont pas restés longtemps, car les salaires à Valarés, bien que bons pour l’époque, n’étaient pas comparables à ceux des usines françaises ou allemandes des années 1960.
Nous sommes partis Valarés à travers la forêt et le parking des dunes avec une autre histoire apprise sur ce Camiño dos Faros qui ne cesse de surprendre.
Au fond, la plage de Valarés est divisée en deux petites criques, Valarés Grande et Valarés Pequeña. Pendant longtemps, jusqu’à l’interdiction du camping sauvage, elle a accueilli des familles entières qui y passaient tout l’été. La pinède bien entretenue qui entoure cette plage de sable est l’endroit idéal pour un pique-nique et une halte sur le Camino dos Faros.
L’histoire de Valarés est aussi celle de Titania S.A., une société minière galicienne fondée en 1936 et fermée dans les années 1960, dédiée à l’exploitation du titane à Valarés. La mine fut découverte en 1935 par le géographe Isidro Parga Pondal, et les frères Fernández López, puissants industriels de l’époque, participaient à l’entreprise. Titania faisait exception à la ruée vers le tungstène des autres mines de la région.
Cette mine constitua un soutien économique important pour la région de Corme et Laxe pendant la rude période espagnole de l’après-guerre. Elle offrait une épicerie, de bons salaires pour l’époque et des conditions de travail décentes.
Aujourd’hui, les vestiges du port sont préservés, et les fosses où le rutile (oxyde de titane) était extrait du sable de la plage sont à peine visibles. Outre le titane, des tentatives furent faites pour traiter le soufre provenant d’autres mines, mais elles furent abandonnées en raison de la chute des cheveux et des imperfections cutanées de nombreux travailleurs. La mine de titane s’assécha rapidement et fut fermée en 1960.
Selon Luis Giadás, historien chargé de la documentation chez Titania S.A., interrogé par El País (06/06/2010) :
« La mine a mis fin à la famine dans tout l’estuaire de Corme et Laxe », affirme-t-il. Les registres des bénéficiaires de l’épicerie de l’entreprise et les entretiens avec 20 habitants ayant participé à l’extraction du titane constituent pratiquement les seules informations qui subsistent sur la mine. Dans une économie marquée par la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation du titane a suscité des soupçons, même parmi les employés de la mine, qui ignorent encore aujourd’hui à qui il servait les intérêts. Certains pensaient que le minerai alimentait l’industrie pharmaceutique ; d’autres, qu’il servait à des fins aussi anodines que la fabrication de grattoirs pour boîtes d’allumettes. Certains étaient convaincus que le titane renforçait les balles, tout comme le tungstène. « La majeure partie du minerai est allée au Pays basque, à Unquinosa, une entreprise allemande », souligne Giadás, sans oser préciser dans quelle mesure Titania S.A. a répondu aux besoins de l’Europe pendant la guerre. « Dans cette mine, le non-dit est plus intéressant que le dit », affirme-t-il.
À Valarés, ce sont les carriers qui ont construit un port secret pour le titane et la contrebande. Les femmes d’O Couto, la ville la plus proche de Valarés, ont ensuite appris à pétrir le ciment pour aider les hommes à la construction. Lorsque la mine a commencé à être exploitée, elles étaient également chargées de transporter sur leur tête les bassins de précieux minerai, toujours mélangés au sable déposé par la marée basse. Leur salaire était inférieur – la moyenne dans les années 1940 était de 15 pesetas par jour – mais, comme les hommes, elles étaient assurées dès le premier jour et leurs heures supplémentaires étaient reconnues. Titania S.A. était une entreprise très moderne pour l’époque. Lorsque la mine d’or s’est tarie dans les années 1960, ce site discret de Valarés a été réaffecté à la contrebande de tabac. « La plage est à peine visible », explique Giadás.
L’épicerie de Titania S.A., qui vendait des produits alimentaires de base aux employés à des prix inférieurs à ceux du marché, a atténué la dureté des années de rationnement. Les surplus de farine ou d’huile étaient revendus pour acheter des chaussures, et aujourd’hui encore, certains habitants perçoivent des pensions pour leurs années passées à la mine. « Dans une économie agro-marine, la mine a été le premier contact avec le secteur secondaire pour de nombreux jeunes », explique Giadás. La plupart des travailleurs n’y sont pas restés longtemps, car les salaires à Valarés, bien que bons pour l’époque, n’étaient pas comparables à ceux des usines françaises ou allemandes des années 1960.
Nous sommes partis Valarés à travers la forêt et le parking des dunes avec une autre histoire apprise sur ce Camiño dos Faros qui ne cesse de surprendre.
