Am 13. November 2002 um 15:15 Uhr setzte die Prestige, ein unter der Flagge der Bahamas fahrender Einhüllen-Öltanker, 50 Kilometer vor Fisterra ein SOS-Signal ab. Damit begann der Albtraum.
Das vor 26 Jahren in Japan gebaute Schiff leckte, vermutlich aufgrund schwerer See in zwei leeren Steuerbordtanks, die eine Schlagseite von 45 Grad verursacht hatten. Das Alter des Schiffes war mit ziemlicher Sicherheit die Ursache für das Leck. Kurioserweise trat es auf der rechten Seite auf, die einige Monate zuvor in einer chinesischen Werft geflickt worden war.
Eine Stunde nach dem Alarm wurden die 24 Besatzungsmitglieder mit zwei Hubschraubern evakuiert. Nur der Kapitän, der Erste Offizier und der Chefingenieur blieben an Bord. Um 17 Uhr begannen die ersten Liter Rohöl – schweres Heizöl – den Atlantik zu verschmutzen. Um den Verlust weiteren Heizöls zu verhindern, wurde das Schiff durch Befüllen der Tanks auf der linken Seite mit Wasser ausbalanciert. Dadurch erlangte das Schiff seine Horizontalität zurück, war aber laut den Technikern „stark überladen“. Nach Angaben der Schifffahrtsbehörde machte diese Überladung es dem Schiff unmöglich, den Hafen von A Coruña anzulaufen – der Grund für die Ausfahrt. So begannen die Missverständnisse: Der Tiefgang des Schiffes, nachdem er durch Befüllen der Wassertanks ausgeglichen worden war (14,3 Meter), reichte mehr als aus, um den Hafen (18 Meter) anzulaufen und die Tanks zu entleeren, ohne dass es zu einem Ölunfall kam.
Von diesem Moment an begann eine schwierige Diskussion zwischen dem Reeder, der Regierung und den vom Reeder beauftragten Bergungsunternehmen, um über das Schicksal des Schiffes und seiner 77.000 Tonnen Heizöl zu entscheiden. Nur der Schlepper Ría de Vigo befindet sich derzeit im Unglücksgebiet. Drei weitere Schlepper steuern das Gebiet an, einer davon muss aufgrund einer Panne umkehren. Am späten Abend unterzeichnet die niederländische Reederei Smit Tak einen Vertrag mit dem Reeder und übernimmt die Bergung. Das Schiff hat bereits 6.000 Tonnen Heizöl verloren, verteilt auf einem 10.000 Meter langen und 300 Meter breiten Ölteppich. Die Regierung teilt mit, dass der Tanker „sofort“ 120 Meilen von der galicischen Küste entfernt abtransportiert wird. Die Katastrophe hat gerade erst begonnen.
DONNERSTAG, 14.
Der Sturm hat seinen Teil dazu beigetragen, und die Prestige befindet sich nur noch 6,4 Kilometer von Muxía entfernt, im Herzen der Costa de la Muerte (Küste des Todes). Versuche, den Tanker an Schleppern festzumachen, waren erfolglos, sodass das Schiff nun vor der Küste von Touriñán gesichtet wird. Die ganze Nacht über verlor der veraltete Tanker unweit der Küste weiterhin Heizöl ins Meer, was die Befürchtung weckte, dass der Ölteppich bald die galizische Küste erreichen würde. Der Ölteppich war über acht Kilometer lang.
Am selben Morgen gab die Zentralregierung durch den Regierungsdelegierten in Galicien bekannt, dass die Prestige keinen spanischen Hafen mehr anlaufen und von der Küste entfernt werden würde. Mit dieser Entscheidung waren alle Möglichkeiten, die Auswirkungen des Ölteppichs einzudämmen, beendet. Viel später erfuhr man, dass die Entscheidung vom Ministerium für öffentliche Arbeiten getroffen worden war.
Erst am Mittag übernahmen die Schlepper die Kontrolle über den alten Tanker. Man beschloss, die Hilfsmotoren des Schiffes einzuschalten, und die unberechenbare und tödliche Reise der Prestige begann. In derselben Nacht war sie bereits 65 Meilen entfernt.
FREITAG, DER 15
Der Riss im Schiff war nun 40 Meter lang und 10 Meter breit. Die Prestige befindet sich 62 Meilen vor der Costa de la Muerte (Küste des Todes). Wegen schlechten Wetters müssen die Schiffsmotoren abgestellt werden, da befürchtet wird, das Schiff könnte auseinanderbrechen. Nachdem das Schiff zwölf Stunden an derselben Stelle verharrt, wird es südwärts geschleppt, ohne sich jedoch weit von der Küste zu entfernen. Sein Kielwasser hinterlässt einen 37 Kilometer langen Ölteppich, der die galicische Küste streift. Der Kapitän des Schiffes wird an Land evakuiert und bei der Ankunft festgehalten. An Land tauchen die ersten ölverschmierten Vögel auf. Der erste Ölteppich befindet sich fünf Kilometer von den Sisargas-Inseln entfernt.
SAMSTAG, 16.
Die schlimmsten Befürchtungen bewahrheiten sich: 190 Kilometer Küste sind von der Ölpest überschwemmt. Die Costa de la Muerte erhält ihre erste Ölpest.
Fischen und Muschelsammeln sind zwischen Kap Fisterra und Punta Seixo Blanco verboten. Die Seepocken von O Roncudo konnten der Ölpest nicht entkommen, und Hunderte von Seevögeln erreichen die Küste, schwarz gefärbt und tödlich verwundet. Sperranlagen aus dem Kantabrischen Meer und Großbritannien rücken vor: noch zehn Kilometer, um die 1.195 Kilometer lange galicische Küste zu schützen. Der Sturm durchbricht die ersten Sperren, wenn nicht gar überflutet sie, und schreitet unbarmherzig weiter voran.
Die Prestige setzt ihre Reise mit einer Geschwindigkeit von einem Knoten Richtung Süden fort. Mittags ist sie 48 Meilen vom Kap Touriñán entfernt. Die Ankunft eines chinesischen Schleppers, der De Da, mit ausreichender Leistung zum Schleppen wird in Kürze erwartet.
SONNTAG, 17.
Die Prestige erleidet einen Bruch in einem dritten Tank, während sie vor Corrubedo, fast am Eingang der Rías Baixas, 60 Meilen entfernt, liegt. Der chinesische Schlepper verlässt Vigo und fährt zur Prestige, um sie zu wenden, damit der Sturm die Seite mit dem Leck nicht mehr trifft.
Die Aufräumarbeiten beginnen an Land. Es ist mühsame Arbeit, insbesondere in einem Gebiet wie der Costa da Morte, wo es nur wenige leicht zugängliche Gebiete gibt und die steilen Klippen, die die Gegend so schön machen, die Aufräumarbeiten sehr erschweren. Die Menschen, die den Ölteppich einsammeln, tragen keine ausreichende Schutzkleidung, um die giftigen Auswirkungen des Kohlenwasserstoffs zu vermeiden.
Die Solidarität der Freiwilligen wird in die Tat umgesetzt: Das Einsammeln der ölverschmierten Vögel beginnt, und Gruppen organisieren sich, um die Strände zu säubern.
MONTAG, 18.
Die Prestige fährt weiter Richtung Süden und verliert auf ihrer gesamten Route Heizöl. Ein Riss in einem weiteren Tank führt zu erneutem Kraftstoffaustritt, und ein neuer Ölteppich von fünf Kilometern Länge und einer Meile Breite umgibt das Schiff. Das havarierte Schiff befindet sich 116 Kilometer von Kap Fisterra und 134 Kilometer von Kap Vilano entfernt.
Die portugiesische Regierung gibt bekannt, dass das Schiff in die portugiesische Rettungszone eingedrungen ist und nicht mehr in ihrer Verantwortung liegt. Sie erklärt jedoch, weiterhin alles Mögliche zu tun, um eine Katastrophe zu verhindern. Portugal dementiert die Meldung und schickt eine Fregatte in das Gebiet, um das Schiff wieder nach Norden zu lenken.
Der Ölteppich erreicht weiterhin die galicische Küste; Corrubedo, Noia und Muros sind bedroht. Das Verbot für Fischerei und Muschelfang wird bis zum Kap Prioriño in Ferrol ausgeweitet.
Einige Armee- und Marineangehörige treffen in den am stärksten betroffenen Gebieten Camelle, Malpica und Caión ein, um die Strände zu säubern. Die meisten Soldaten tragen keinerlei Schutzausrüstung – weder Handschuhe, Masken noch Schutzbrillen –, die sie vor den giftigen Auswirkungen des Heizöls schützen könnten. Auch verfügen sie nicht über genügend Behälter, um die Überreste des Ölteppichs zu entsorgen.
Der Mangel an Koordination und Weitsicht beschränkt sich nicht nur auf diesen Fall. Die Seeleute an der Costa de la Muerte müssen selbst die Verantwortung für die Umsetzung ihrer dürftigen Maßnahmen zur Verschmutzungsbekämpfung übernehmen.
DIENSTAG, 19.
Zehn Minuten vor 9 Uhr morgens bewahrheiten sich die schlimmsten Befürchtungen: Die Prestige hält dem Wellengang nicht stand, und der 50 x 10 Meter große Riss an Steuerbord lässt das Schiff in zwei Teile zerbrechen. 260 Kilometer von den Cíes-Inseln entfernt, die zum kürzlich ausgewiesenen Nationalpark der Atlantischen Inseln gehören, beginnt das Schiff unwiederbringlich zu sinken.
Die Winde treiben den Ölteppich direkt auf die Atlantikküste zu. Das Schiff wurde sechs Tage lang hin und her geschleppt und hat dabei 437 Kilometer zurückgelegt. Niemand versteht, was die Regierung dazu bewogen hat, diese Reise zu genehmigen, die eine exponentiell größere Anzahl von Küstenkilometern und unzählige Meilen Ozean schwarz färben wird.
MITTWOCH, 20.
Der Ölteppich von 20.000 bis 40.000 Tonnen (11.000 Tonnen laut offiziellen Angaben), den das Schiff „Prestige“ abgelassen hat, hat sich über ein riesiges Gebiet ausgebreitet und bedroht die gesamte galicische Küste sowie die Küsten Frankreichs und Portugals. Der Kampf gegen den Ölteppich an der Costa de la Muerte geht weiter. Ein Treibstoffteppich befindet sich in der Nähe der Mündung des Noia und bedroht den Naturpark Corrubedo und die Rías Baixas.
Das sagt Greenpeace in seinem Bericht … den Rest kennen Sie ja schon.
NIE WIEDER! (NUNCA MAIS)
Tausende Tonnen zähflüssigen Treibstoffs verursachten eine beispiellose Umweltkatastrophe und verseuchten unseren gesamten Camino dos Faros. Diese Katastrophe löste eine Welle der Solidarität mit der galicischen Bevölkerung aus: Tausende Menschen aus den unterschiedlichsten Orten kamen, um ihren Teil zur Säuberung der Küste beizutragen. Vielen Dank, liebe Freiwillige, wir von Trasnos werden euch immer dankbar sein.
Diese Tage waren hart, sehr hart … wenn man erkennt, wie verletzlich wir sind und dass wir in einer Gesellschaft leben, die andere Prioritäten hat als das Leben. Das Ende dieser sechsten Etappe führt uns entlang dieses Küstenabschnitts nach Praia do Coído, dem Kilometer 0 dieser Katastrophe.
Das Ferida-Denkmal, eine Hommage an die Freiwilligen, ist das Erste, was wir sehen, als wir das Boot verlassen. Ein 400 Tonnen schwerer, elf Meter hoher Granitmonolith, dessen Struktur in zwei Hälften gespalten ist und einen Riss bildet, der eine blutende Wunde symbolisiert. Es ist ein Werk des in Burgos geborenen Bildhauers Alberto Bañuelos-Fournier, gesponsert von einer Versicherungsgesellschaft. Die Kosten beliefen sich auf 120.000 Euro, inklusive Transport, Kranmiete und Stein.
Wir gingen die Promenade entlang und beobachteten neugierig, wie die kleinen Parzellen aufgeteilt sind. Jedes davon hat seine perfekt platzierte Steinmauer, die die Parzellen abgrenzt und sie vor dem starken Wind und der Meeresbrise schützt, die alle Ernten vernichtet. Vermutlich stellen diese kleinen Leiras auf einer Halbinsel mit so wenig Land wie Muxía einen wesentlichen Teil der Lebensgrundlage ihrer Besitzer dar.
Beim Abstieg erinnern wir uns an diese Tage … die weiße Flut in diesen schwarzen Coídos … Freiwillige, die die Felsen mit großer Mühe säuberten … nur damit die nächste Flut kam und alles noch schlimmer machte.
Wir möchten auch an den größten Freiwilligen erinnern, ohne den diese Küste heute nicht so aussehen könnte: das Meer. Das Meer brachte ihn an die unzugänglichsten Stellen und reinigte ihn, zumindest oberflächlich. Was wäre passiert, wenn sich der Unfall an anderen Küsten mit ruhigerer See ereignet hätte? Wir wollen gar nicht daran denken.
Auf dem Weg in die Stadt, bevor wir Praia do Coído erreichen, sehen wir einen von zwei Trockenplätzen für Meeraale, einen von zwei existierenden. Der Meeraalfang ist seit Jahrhunderten eine der Hauptaktivitäten der Muxía-Flotte. Deshalb wurden diese Trockenschuppen errichtet, um ihn zu erhalten. Sie bieten einen interessanten Einblick in das Leben der Menschen von damals – ein Erbe, das bis heute erhalten geblieben ist. Heute geht die begrenzte Produktion fast vollständig nach Calatayud, wo sie als traditionelles Produkt gilt.
Der Strand von Coído, bestehend aus Felsen und Sand, wurde mit dem Eintreffen der ersten Treibstoffspuren zur Zone 0 der Katastrophe. Jetzt sehen wir ihn prächtig, mit diesem Meer voller Leben, genau wie wir es uns immer gewünscht haben.
Hier endet nach über 30 Kilometern und 10 Stunden zügigen Gehens die sechste Etappe des Camiño dos Faros, die uns von Camariñas nach Muxía führte und die längste des Weges war. Die nächste Etappe ist die Bergroute, die uns über Berge und Klippen nach Nemiña führt. Aber das ist ein anderes Mal. Jetzt geht es in die Hafenkneipen, wo wir uns etwas zu trinken und zu essen verdienen 😉
