Hier, links von Praia do Trece, in Cabo Tosto, auf der Sandbank Punta Boi, ereigneten sich Ende des 19. Jahrhunderts drei Schiffbrüche, die die Geschichte und den Namen der Costa da Morte für immer prägten: die Iris Hull (1883), die Serpent (1890) und die Trinacria (1893).
Die Iris Hull war ein 1.433 Tonnen schweres englisches Dampfschiff, das mit 38 Mann Besatzung von Cardiff aus über Gibraltar nach Indien aufgebrochen war. Am 5. November 1883 kollidierte sie um vier Uhr morgens inmitten eines heftigen Nordweststurms mit der sogenannten Baixos de Antón (Antón-Bucht) vor Punta Boi und zerstörte das Schiff. Der Kampf um Leben und Tod hatte gerade erst begonnen und dauerte einen ganzen qualvollen Tag lang.
Ein Zeuge berichtete: „Gestern gegen acht Uhr morgens verbreitete sich in dieser Stadt die Nachricht, dass ein Dampfer in den Untiefen nahe Kap Villano Schiffbruch erlitten hatte und die Besatzung auf den Masten um Hilfe rief.
Sofort, bewegt von einem Gefühl der Menschlichkeit, machten sich viele von uns auf den Weg, um den Unglücklichen zu helfen, die mit dem Tod kämpften. Eine halbe Meile nördlich, an einem Ort namens Punta Boi, bot sich uns ein schrecklicher Anblick: Das Schiff war vollständig unter Wasser und teilweise zerstört; von seinen drei Masten standen noch zwei, und in der Takelage und an den Masten festgemacht, verdoppelten neun Männer ihre Hilferufe, als sie die Menschen am Ufer sahen. Sie waren so nah am Land, dass man an ruhigen Tagen sprechen konnte, da all die Felsen bei Ebbe trocken lagen.
Dieser Anblick stand im Kontrast zur Stimmung und verstärkte den Kummer über die Unmöglichkeit, sie retten zu können; riesige Wasserberge bedeckten sie in Abständen, Der Südwind blies heftig, und die Brandung erstreckte sich über drei Kilometer weit hinaus und verhinderte, dass Boote das Schiff erreichen und die unglücklichen Opfer retten konnten.
Den ganzen Tag über blieben Rettungsbemühungen erfolglos. Zwei von ihnen versuchten, ans Ufer zu schwimmen und verschwanden schließlich in den Wellen. Wie durch ein Wunder wurde ein Überlebender namens George Chirgwin vom Meer zurückgeholt und blutüberströmt am Strand von Reira gefunden.
Angesichts der Isolation der Region übte die Presse damals unerbittliche Kritik. Dieses traurige Ereignis hat die Einwohner dieser Stadt mit Bestürzung erfüllt. Mit der Veröffentlichung dieser Nachricht leisten Sie der Menschheit einen großen Dienst, indem Sie auf die Vernachlässigung der Marinebehörden aufmerksam machen. Diese Küste, eine der gefährlichsten, an der Schiffbrüche so häufig vorkommen, verfügt nicht über die modernen Rettungsmittel anderer Länder. Es steht außer Zweifel, dass diejenigen, die sich an den Masten festklammerten, nicht umgekommen wären, wenn gestern so nah am Land eine Leine zum Schiff geworfen worden wäre, wenn nicht alle gerettet worden wären. Aber wie Sie sehen, erinnern sich unsere Behörden an Santa Barbara, wenn es donnert, und währenddessen müssen wir uns in einem solchen Fall zurücklehnen und nur zusehen.
Die Leichen wurden in der Nähe von Punta Boi begraben, einem mörderischen Punkt, an dem sich sieben Jahre später der berüchtigtste Schiffbruch der Zeit ereignen sollte.
Die Serpent, ein 75 Meter langes Schiff der britischen Krone mit 175 Mann Besatzung, stach am 8. November 1890 in einem heftigen Südweststurm von Plymouth Harbor aus in See. Unter dem erfahrenen Kapitän Harry L. Ross nahm sie in Begleitung des Kanonenboots Lapwing Kurs auf Sierra Leone über Madeira.
Am 10. November um 23 Uhr prallte sie gegen die Felsen von Boi Point. Zwischen den Felsen eingeklemmt, hielt sie sich etwas mehr als eine Stunde an der Oberfläche und warf mehrere Leinen aus, die an den Felsen rissen. Sie versuchten, ihre Boote zu Wasser zu lassen, wurden jedoch von den Wellen gegen die Felsen geschleudert. Alle Versuche, das Schiff zu verlassen, blieben erfolglos, und mitten in der Nacht brach erneut Panik aus.
Die raue See riss die Besatzung der Serpent für immer mit sich. Nur drei überlebten wie durch ein Wunder und wurden vom Meer in Richtung Trece Beach ausgespuckt. Zwei von ihnen wanderten den Berg hinauf, bis sie am nächsten Morgen von einem Bauern in Pescadoira entdeckt wurden.
In den folgenden Tagen spülte das Meer die leblosen Körper der anderen 172 Besatzungsmitglieder der Serpent an Land, die meisten von ihnen noch sehr jung. Die Einwohner von Xaviña und Camariñas halfen bei ihrer Bestattung, indem sie den Ort, an dem die Besatzungsmitglieder der Irish Hull bereits begraben waren, mit einem kleinen Friedhof weihten, der heute Englischer Friedhof heißt.
Nach diesem Ereignis erhielten der Priester von Xaviña und die Bevölkerung Geschenke der englischen Admiralität: eine Schrotflinte für den Priester, eine goldene Uhr für den Bürgermeister und ein Barometer für die Stadt Camariñas, das noch heute in einem Haus im Hafen zu sehen ist.
Jahrelang feuerte jedes Schiff der englischen Marine, das diese Küste erreichte, einen Salut ab und warf einen Kranz ins Meer. Dies war der damals schlimmste Schiffbruch an dieser Küste.
Nach der Tragödie der Serpent wurden eine Reihe von Reformen eingeleitet, um die Schifffahrt entlang dieser Küste zu verbessern, darunter der Bau des neuen Leuchtturms von Vilán, der durch den jüngsten dieser drei teuflischen Unfälle beschleunigt wurde.
Es war in den frühen Morgenstunden des 6./7. Februar 1893, und der Sturm tobte vor der Küste von Vilán. Das englische Schiff Trinacria hatte Glasgow mit Ziel Gibraltar, Genua und Livorno mit einer Ladung aus Eisen, Ziegeln, Kohle und Wachs verlassen. An Bord befanden sich 33 Besatzungsmitglieder und vier Passagiere, darunter ein 15-jähriges Mädchen.
Als sie in Vilán an Land gehen wollten, muss Kapitän Muny nicht bemerkt haben, dass sie sich dem Land gefährlich näherten. Am 7. um 6 Uhr morgens krachte das Schiff in die Untiefen von Lucín. An dieser Costa da Morte wiederholten sich die Panikszenen, und ein weiteres Schiff fiel diesem unbarmherzigen Punta Boi zum Opfer. Wie durch ein Wunder brachte die Mar de Trece sieben ihrer Besatzungsmitglieder an den Strand zurück und beobachtete im Morgengrauen teilnahmslos, wie nichts von der Trinacria übrig blieb. Sie wurden nach Camariñas gebracht und sorgfältig geduscht, bis sie zwei Tage später nach Corcubión aufbrachen.
Nach und nach spuckte das Meer Leichen aus, die in der Nähe begraben wurden. Nach einigen Tagen tauchte zwischen den Felsen eine riesige Masse aus Holz, Seilen, Wachs, Kleidung und Leichen auf. Trotz aller Bemühungen, sie zu identifizieren, war dies unmöglich, und es blieb keine andere Wahl, als alles mit Benzin zu übergießen und zu verbrennen. Von diesem Tag an war dieser Ort, ganz in der Nähe von Punta Boi, als „Ofen der verbrannten Toten“ bekannt.
Dieser Unfall war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Drei Jahre waren seit der Serpent-Katastrophe vergangen, und mehrere Katastrophen hatten sich innerhalb kurzer Zeit an einem einzigen Ort ereignet. Englische Seeleute nannten diesen Küstenabschnitt bereits Costa da Morte (Küste des Todes), und die englischen Behörden übten Druck auf die spanischen Behörden aus. Faro Vilán wurde 1896 eingeweiht und war der erste elektrische Leuchtturm, der den Seeleuten den Weg entlang dieser äußerst schwierigen Costa da Morte (Küste des Todes) wies.
Wir halten an, um den Friedhof zu besuchen, und während wir von Punta Boi aus aufs Meer blicken, denken wir darüber nach, wie schön der Weg der Leuchttürme (O Camiño dos Faros) für manche und wie tragisch er für andere war.
Von der Friedhofsmauer aus können wir die Punkte sehen, die wir im Norden passiert haben: Roncudo, Laxe … Sobald wir Punta Boi umrundet haben, werden wir sie nicht mehr sehen und zum ersten Mal das legendäre Cabo Vilán erblicken, einen wichtigen Punkt auf diesem Weg der Leuchttürme (O Camiño dos Faros), den wir in weiteren zwei Stunden erreichen werden.
