En términos de la Ecología del Paisaje, se considera el ambiente dominante en el territorio gallego. Son hábitats abiertos, constituidos por una comunidad arbustiva, en la que los brezos del género Erica y los tojos (Ulex spp.) son las especies dominantes.
Estos ambientes suelen estar enriquecidos con otras especies como algunas jaras (Cistus spp., Halimium alyssoides), carrasquillas (Lithodora postrata) y otros brezos como Daboecia cantabrica y Calluna vulgaris, además de sendas especies de gramíneas.
Este tipo de hábitat representa etapas seriales del bosque potencial, que en Galicia es, mayoritariamente, una carballeira. Los incendios, las talas indiscriminadas y la explotación del territorio favorecen su desarrollo. Solo los matorrales de acantilados costeros y de braña son independientes de estos procesos.
De los 22 tipos de hábitats de matorrales tipificados como “de interés comunitario” por la Directiva Hábitat, 5 están presentes en el territorio gallego, y de los 7 tipificados como “Hábitats de interés prioritarios” 2 están presentes en Galicia: Brezales secos costeros y brezales húmedos atlánticos de zonas templadas de Erica ciliaris y Erica tetralix
En los brezales higrófilos, ligados mayoritariamente a zonas de cierta altitud, suelen estar presentes otras especies como las retamas Genista berberidea, Genista micratha y Genista falcata u otras plantas de carácter hidrófilo como Potentilla erecta, Eriophorum spp. Rhynchospora spp., o las carnívoras droseras (Drosera rotundifolia o Drosera intermedia), así como musgos del género Sphagnum, muy habituales en este tipo de ambientes. En cuanto a la fauna de estos espacios de matorral edafohigrófilo, cabe destacar la presencia de la lagartija de turbera (Larceta vivipara).
Estas formaciones son ambientes utilizados por numerosos organismos. Suelen constituir importantes áreas de nidificación para aves como los aguiluchos (Circus cyaneus, Circus pygargus), rapaces amparadas por la Directiva Aves (79/409/CEE), fringílidos como el pardillo común (Carduelis cannabina), currucas (Sylvia undata,Sylvia cantillans), el chochín (Troglodytes troglodytes) y ciertas gallináceas, que encuentran en este ambiente un lugar seguro en el que reproducirse.
En estos ecosistemas de matorral las especies de reptiles mejor representadas son el eslizón tridáctilo (Chalcides striatus), el lagarto ocelado (Lacerta lepida), la culebra lisa europea (Coronella austriaca) o la endémica víbora de Seoane (Vipera seoanei).
Entre los mamíferos destacan el corzo (Capreolus capreolus), el zorro (Vulpes vulpes), la comadreja (Mustela nivalis), el jabalí (Sus scrofa) o el conejo (Oryctolagus cuniculus).